Broncos-Linebacker Aaron Patrick verklagt NFL und Chargers wegen Nebenverletzung

Aaron Patrick, ein Outside Linebacker der Denver Broncos, reichte am Dienstag eine Klage gegen die NFL, ESPN, die Los Angeles Chargers und andere ein, nachdem er sich bei einem Seitenzusammenstoß das Kreuzband gerissen hatte. Die Klage kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Bedingungen am Spieltag bei NFL-Spielen verstärkt auf den Prüfstand gestellt werden.

Patrick wurde am 17. Oktober bei Denvers Overtime-Niederlage gegen die Chargers im SoFi Stadium verletzt, als er laut der beim California Superior Court eingereichten Klage mit einem falsch positionierten NFL-Replay-Verbindungsmann kollidierte, als er Punt-Returner DeAndre Carter ins Aus warf. In der Klage wird behauptet, dass Patrick, der ihn mit seinem Schwung vom Spielfeld trug, unbeholfen auf eine Matte trat, die Drähte bedeckte, die mit dem Wiedergabesystem auf dem Spielfeld verbunden sind, und mit dem Verbindungsmann zusammenstieß.

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Die Klage von Patrick, einem 25-jährigen Spieler im zweiten Jahr, dessen Saison durch die Verletzung beendet wurde, fordert nicht näher bezeichneten Schadensersatz für entgangenen Verdienst, Boni, auf die er keinen Anspruch hat, medizinische Kosten sowie Schmerzen und Leiden.

„Die Sicherheit der Spieler sollte für die NFL und ihre Eigentümer an erster Stelle stehen“, sagte Anwalt William Berman in einer Pressemitteilung (über die Denver Post). „Die NFL ist ein milliardenschweres Sportunternehmen und -geschäft und muss alles tun, um ihre Spieler vor Verletzungen durch berührungsloses Spiel zu schützen. Was Patricks Verletzungen betrifft, sollte das Sofi-Stadion über die modernste Ausrüstung verfügen.“ Schützen Sie die Sicherheit der Spieler und verwenden Sie nicht die Art von 100-Dollar-Matten, die Sie in einer Restaurantküche erwarten würden.

Die Klage, in der allen genannten Angeklagten Fahrlässigkeit vorgeworfen wird, erinnert ein wenig an eine Klage, die der ehemalige NFL-Runningback Reggie Bush gewonnen hat. Seine Saison 2015 bei den San Francisco 49ers wurde abgebrochen, als er sich einen Meniskusriss zuzog, als er auf dem Beton neben dem Spielfeld im Edward Jones Dome in St. Louis, wo die Rams damals stationiert waren, ausrutschte. Bush wurde 2018 Schadensersatz in Höhe von fast 12,5 Millionen US-Dollar zugesprochen.

Patricks Klage im Zusammenhang mit den Spielbedingungen in Los Angeles kommt, da NFL-Spieler dem Spielen auf Kunstrasen zunehmend kritisch gegenüberstehen. Der Quarterback der Green Bay Packers, Aaron Rodgers, plädiert zuletzt dafür, die Spielflächen in allen Stadien auf Naturrasen umzustellen.

„Ich denke, es ist an der Zeit, in der gesamten Liga ausschließlich auf Rasen zu gehen“, sagte Rodgers am Dienstag. „Ich denke, dass es weniger Verletzungen ohne Körperkontakt geben wird, die wir auf manchen Spielflächen sehen, und ich denke, dass es ein guter Schritt in die richtige Richtung zur Sicherheit der Spieler wäre, die Anforderung zu stellen, dass auf jedem Spielfeld Rasen sein muss.“

Diese Kommentare kommen, nachdem die NFL letzte Woche erklärt hatte, dass die Rate an Verletzungen ohne Körperkontakt an Knie, Knöchel und Fuß auf natürlichen und künstlichen Spielflächen ungefähr gleich sei (via ESPN). Der Präsident der NFL Players Association, JC Tretter, bestritt diese Behauptung am Samstag und forderte insbesondere den Ersatz einer Art von Oberfläche, die als „Schlitzfolienrasen“ bekannt ist. Nach Angaben der Spielergewerkschaft verfügen die Detroit Lions, die Minnesota Vikings, die New Orleans Saints, die Indianapolis Colts, die Cincinnati Bengals sowie die New York Giants und New York Jets (die sich ein Stadion mit den Giants teilen) über diesen Rasen, der aus künstlichen Grashalmen besteht die Öffnungen haben, die dazu führen können, dass sich die Stollen verfangen.

„Verletzungen auf Schlitzfolie sind völlig vermeidbar – sowohl die NFL- als auch die NFLPA-Experten sind sich über die Daten einig – und dennoch wird die NFL Spieler nicht vor einem minderwertigen Untergrund schützen“, schrieb Tretter auf der Website der Gewerkschaft und erhielt in den sozialen Medien Unterstützung von mehreren Spielern .

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NFL-Sprecher Jeff Miller antwortete in einer Erklärung (via Pro Football Talk), dass es bei Slit-Film-Oberflächen „2-3 mehr Verletzungen pro Jahr gibt, die meisten davon sind Knöchelverstauchungen – eine Verletzung mit geringer Belastung –, während bei Slit-Film-Oberflächen auch eine geringere Rate auftritt.“ im Vergleich zu anderen synthetischen Feldern kommt es zu weniger hochbelasteten Kreuzbandverletzungen.“ Miller fügte hinzu, dass die Liga und die von der Gewerkschaft gemeinsam anerkannten Experten bei einem Treffen in diesem Monat keine Änderungen an den Oberflächen empfohlen hätten, und kam zu dem Schluss, dass „weitere Studien erforderlich sind“.

Auf dem Lambeau Field in Green Bay wird SISGrass auf Polyethylenbasis verwendet, bei dem synthetische Fasern mit natürlichem Kentucky-Bluegrass zusammengenäht werden, und Rodgers hatte keine Hoffnung, dass es in absehbarer Zeit zu einem Wechsel zu Naturrasen kommen würde.

„Ich bin nicht sehr zuversichtlich, wenn es darum geht, dass die Liga diese Entscheidung trifft, ohne dass es eine große Abstimmung gibt und ohne dass sich bestimmte Eigentümer beschweren, die das Geld nicht ausgeben wollen“, sagte Rodgers. Er fügte hinzu, dass eine nachsichtigere Spieloberfläche „für mich die Sicherheit der Spieler bedeutet“ und dass die Liga „ihren Worten Taten folgen lassen würde, wenn die Sicherheit der Spieler wichtig ist.“