Eigeninitiative: Einheiten des Staates Iowa schließen sich zusammen, um neuen Rasen für das Jack-Trice-Stadion anzubauen

Von Whitney Baxter

Das erste Heimfußballspiel der Iowa State University in der Saison 2022 wird nicht nur ein Test für die Fußballmannschaft des Staates Iowa sein, sondern auch für den neuen, selbst angebauten Rasen, der Anfang des Frühjahrs installiert wurde.

Die Ernte und Installation des neuen Rasengrases fand Anfang Mai statt und war der Höhepunkt eines einjährigen Kooperationsprojekts zwischen dem Department of Horticulture, dem Iowa State Athletics Department, der ISU Horticulture Research Station und Iowa Sports Turf.

Die Spielfläche auf dem MidAmerican Energy Field im Jack Trice Stadium war früher eine Kunstrasenmatte auf Beton, sagte Josh Tvrdik, Direktor für Rasen und Gelände beim Iowa State Athletics Department und Absolvent des Gartenbaus 2010. Im Jahr 1996 wurde Mike Andresen als Facility and Grounds Director für die Abteilung eingestellt und beschloss, das Feld auf 100 % Kentucky-Bluegrass umzustellen, das auf einer Sandbasis wächst.

Das letzte Mal, dass der Rasen im Stadion ausgetauscht wurde, war im Jahr 2008 – was die durchschnittliche Lebensdauer von Kunstrasen von 7 bis 8 Jahren bei weitem übertraf. Mit dem Wunsch, dass der Ersatzrasen der vorhandenen Oberfläche ähnelt, wurde die Entscheidung getroffen, im Bundesstaat Iowa Ersatzrasen anzubauen.

„Sie können überall hingehen, um Rasen zu kaufen, aber ich denke, wenn Sie es auf die Art und Weise zuschneiden können, wie Sie es tun möchten und wie Sie es anbauen möchten, haben Sie ein wirklich gutes Produkt“, sagte Tvrdik.

Im Frühjahr 2021 begannen die Vorbereitungen für den Rasenanbau auf sechs Hektar Land an der ISU Horticulture Research Station nördlich von Ames. Ungefähr 120 Muldenkipperladungen mit Sand in Sondergrößen wurden angeliefert, um eine 10 cm dicke Sandschicht zu bilden, die zum Sandboden des Stadions passte. Iowa Sports Turf, das mehrere Absolventen des College of Agriculture and Life Sciences beschäftigt, hat den Sand per Laser bearbeitet, sodass er eben und bereit für die Aussaat war.

„Wir bauen viele verschiedene Sportplätze, aber dieser ist der erste seiner Art für uns und die Universität“, sagte Eric Van Ginkel, Baubetriebsleiter von Iowa Sports Turf und Absolvent des Gartenbaus 2011. „Wir wussten, dass es eine Herausforderung sein würde, aber wir waren bereit, daran teilzunehmen.“

Der Rasenanbau an der Horticulture Research Station passte perfekt, da das Projekt mit vielen Zielen der Forschungsstation übereinstimmt, sagte Nick Howell, Leiter der ISU Horticulture Research Station und Absolvent des Gartenbaus im Jahr 1985 und des professionellen Landwirtschaftsstudiums im Jahr 2015. Zu diesen Zielen gehört das Angebot von Lern- und Forschungsmöglichkeiten für Studierende, Lehrkräfte und Mitarbeiter; Unterstützung bei der Generierung von Einnahmen für die Forschungsstation; und Lieferung von Produkten an die Universität.

„Es ist nur ein weiterer Grund, stolz auf Iowa State zu sein“, sagte Howell über das Projekt. „Es war ziemlich erstaunlich zu sehen, wie es so schnell heranwuchs und so schön wurde, wie es geworden ist.“

Tom Gould, der 2020 seinen Bachelor-Abschluss in Gartenbau machte und an seinem Master-Abschluss in der Gartenbauabteilung arbeitet, war für die tägliche Verwaltung des Feldes verantwortlich. Mithilfe der Kenntnisse aus seinen Kursen an der Iowa State war er in der Lage, fundierte Entscheidungen in Bezug auf Aussaat, Mähen, Bewässerung und mehr zu treffen.

„Ich habe hier im Iowa State alles gelernt, was ich über den Grasanbau weiß“, sagte Gould. „Im Grunde hatte ich bei jeder Frage, die ich hätte stellen können, zumindest einige Hintergrundinformationen zu meinen Studienleistungen hier an der Universität.“

Adam Thoms, Assistenzprofessor für Gartenbau und Absolvent des Gartenbaus im Jahr 2006, sagte, das Rasengrasprojekt sei ein großartiges Lehrmittel für Studenten des Staates Iowa gewesen, insbesondere für diejenigen, die an Kursen für Rasengrasmanagement teilnehmen.

„Wir konnten praktisches Management lehren, und das kann man einfach nicht in einem Klassenzimmer lehren“, sagte Thoms.

Das Projekt passt auch gut zum Landbewilligungsauftrag der Universität. Thoms sagte, sie könnten das Projekt für Forschungszwecke nutzen, hätten Vorträge darüber für ISU Extension and Outreach gehalten und es anderen Schulen gezeigt.

„Nicht jede Schule ist in der Lage, über all diese Tools und Ressourcen direkt hier zu verfügen, und daher ist die Tatsache, dass wir unser eigenes Fußballfeld aufbauen können, wirklich aufregend“, sagte Thoms.

Gould sagte, es sei eine großartige gemeinsame Anstrengung vieler Absolventen des Gartenbaus des Staates Iowa gewesen, ein Produkt zu züchten, dessen Qualität dem des Jack Trice Stadium sehr nahe komme.

„Am stolzesten bin ich auf alle unsere Alumni, die Teil dieses Projekts waren – wirklich eine Art Eigeninitiative, all diese Menschen einzubeziehen, die früher nicht am Turfgrass-Programm teilgenommen haben und so engagiert waren“, sagte Gould.

Mit dem Erfolg des Projekts rühmt sich Iowa State nun damit, eine der ersten Universitäten zu sein, die innerhalb eines Jahres einen eigenen Rasen für ihr Fußballfeld angelegt hat.

„Niemand hat das jemals wirklich gemacht, vor allem keine Universität hat wirklich erfolgreich einen eigenen Rasen angebaut und ihn dann innerhalb eines Jahres auf einem Spielfeld eingesetzt. Ich denke, wir haben bewiesen, dass es jetzt möglich ist und man ein wirklich tolles Produkt haben kann.“ " sagte Tvrdik.

Mit Blick auf das erste Footballspiel, das für den 3. September gegen die Southeast Missouri State University angesetzt ist, sind die Hintermänner des Projekts gespannt und nervös, den neuen Rasen in Aktion zu sehen.

„Die ersten fünf Minuten des Spiels werden sicher sehr stressig, aber ich bin sehr aufgeregt“, sagte Gould. „Das Endziel besteht natürlich darin, eine Oberfläche zu schaffen, die unserer Meinung nach sicher und ästhetisch ansprechend ist. Daher wird es sehr spannend sein, dies für die Iowa State University bereitstellen zu können.“

Für die Zukunft ist geplant, den Rest des Rasens, der im vergangenen Jahr angebaut wurde, als Ersatz für die Übungsplätze zu nutzen. Dann wird im Jahr 2023 mehr Grasnarbe angebaut, um das synthetische Fußballfeld des Staates Iowa zu ersetzen.