Lokale Gewerkschaften unterstützen Joe Rockey, den Kandidaten für den Vorstandsvorsitz von Allegheny County

Joe Rockey, der republikanische Kandidat für das Amt des Allegheny County Executive, hat die Unterstützung einer der mächtigsten Gewerkschaften der Region erhalten: des Pennsylvania District Council der Laborers International Union of North America.

Der Schritt kam nicht unerwartet – die Labourers haben in früheren hochkarätigen Wahlen GOP-Kandidaten unterstützt. Aber die Gewerkschaft verfügt über einen der größten Geldbeutel in der Region, und Rockey verlor keine Zeit damit, ihre Unterstützung für seinen parteiübergreifenden Appell in einem stark demokratischen Bezirk anzuführen, in dem er als gemäßigter Kandidat gegen die progressive Demokratin Sara Innamorato antreten will.

„Joe Rockey ist ohne Frage der Richtige für diesen Job“, sagte Phil Ameris, der als Präsident des Western Pennsylvania Laborers District Council fungiert. „Wir müssen einen Kandidaten wählen, der qualifiziert ist, der weiß, wie man Allegheny County voranbringen kann und der versteht, dass … extreme politische Ansichten nur zu Spaltung führen werden.“

Rockey, ein pensionierter leitender Angestellter der PNC Bank, der sich für seine Wurzeln in der Arbeiterklasse stark macht, begrüßte die Unterstützung mit den Worten, sein Vater und sein Schwiegervater, beide Gewerkschaftsmitglieder, „blicken mit so großem Stolz herab, dass die Arbeiter für den Landkreis hinter Joe Rockey stehen.“ Führungskraft.

Er dankte der Gewerkschaft „für die Ehre, die sie mir erwiesen haben, um zu sagen, dass die Arbeitnehmer hinter mir stehen.“

„Bei dieser Wahl geht es um die Zukunft“, fügte er hinzu. „Es geht um Arbeitsplätze in West-Pennsylvania, die Art von Arbeitsplätzen, die die Arbeiter anbieten.“

Die Zustimmung wurde von zwei einheimischen Arbeitern, 373 und 1058, abgegeben, die zusammen 7.000 Arbeiter repräsentieren. Davon arbeiten laut Ameris etwa 1.000 für die Bezirksregierung selbst.

„Wir wollen mit einer Rockey-Regierung am Tisch sein“, sagte er, obwohl er sagte, die Gewerkschaft habe keine spezifischen vertraglichen Anforderungen an ihre Mitglieder.

Die Innamorato-Kampagne reagierte mit einer Erklärung, in der es heißt: „Sara ist die gewerkschaftsfreundliche Kandidatin für den Posten des Allegheny County Executive – sie ist an Streikposten für Tischler, Fuhrleute, Lehrer, UPMC-Arbeiter, Maler und Stahlarbeiter aufgetaucht.“ Außerdem wurde ihre Unterstützung der Arbeitnehmerrechte im Repräsentantenhaus des Bundesstaates und ihr Plan gepriesen, ein Bezirksamt einzurichten, um die Durchsetzung der geltenden Lohngesetze und Standards für gleiches Entgelt zu unterstützen. In ihrer Kampagne hieß es, sie werde mit den Arbeitnehmern zusammenarbeiten, um „Allegheny County zum gewerkschaftsfreundlichsten County des Landes“ zu machen.

Gewerkschaften unterstützen im Allgemeinen die Demokraten, und Innamorato mangelt es nicht an eigenen Gewerkschaftsverbündeten. Am bemerkenswertesten ist die SEIU, zu deren Ortsansässigen neben Mitarbeitern des Gesundheitswesens und Gebäudeverwaltern auch Bezirksangestellte gehören und die sechsstellige Beträge und andere Unterstützung für ihren demokratischen Vorwahlsieg bereitstellte. Innamorato war eine Verbündete der Arbeiterbewegung in Harrisburg, obwohl sie im vergangenen Herbst eine von nur zwei Demokraten im Allegheny County war, die sich gegen eine massive Steuersubvention für einen Wasserstoffknotenpunkt aussprachen.

Und die Arbeiter können ein mächtiger Verbündeter sein. Der in Pittsburgh ansässige Ortsansässige unterstützte den gescheiterten demokratischen Kreisvorstandskandidaten John Weinstein zwischen letztem Herbst und Anfang 2023 mit 110.000 US-Dollar, wie Wahlkampfaufzeichnungen zeigen: Andere Arbeitergruppen fügten Anfang des Jahres weitere 75.000 US-Dollar hinzu.

Am Donnerstag versprach Ameris, dass die Gewerkschaft „ein bedeutender finanzieller Unterstützer“ von Rockey sein wird.

Im selben Stadion wie Weinstein?

„Bedeutend“, antwortete Ameris.

Die Labour-Partei hat die Republikaner schon früher unterstützt und Carrie DelRossos erfolgreichen Versuch im Jahr 2020, Frank Dermody, den demokratischen Führer im Repräsentantenhaus, zu stürzen, sowie den gescheiterten Wiederwahlkampf von Gouverneur Tom Corbett im Jahr 2014 und den Wahlkampf des republikanischen Generalstaatsanwalts John Rafferty im Jahr 2016 unterstützt.

Zu den Gewerkschaftsmitgliedern gehören Arbeiter, die im Sektor der fossilen Brennstoffe beschäftigt sind, und Ameris sagte, dass Innamoratos Wunsch, Fracking innerhalb der Kreisgrenzen „absolut“ zu verbieten, eine Rolle bei der Entscheidung der Gewerkschaft gespielt habe, sie nicht zu unterstützen.

Ironischerweise signalisierte der von der Gewerkschaft in der Vorwahl der Demokraten unterstützte Kandidat John Weinstein während einer Debatte, dass auch er ein solches Verbot unterstützen würde, und erklärte später gegenüber WESA, dass die Möglichkeiten, in der Gegend weitere Brunnen zu bohren, sehr begrenzt seien.

Aber Rockey sagte, dass Innamorato „sehr deutlich gemacht hat, dass sie Fracking verbieten wird.“ Fracking ist ein Wettbewerbsvorteil für West-Pennsylvania, und es ist gut für die Umwelt, wenn Erdgas aus West-Pennsylvania zur Herstellung von Produkten verwendet wird, im Gegensatz zu Kohleverbrennung Werke in China.

Rockey hat zugesagt, die geltenden Lohngesetze einzuhalten und zu unterstützen, die im Allgemeinen von staatlichen Auftragnehmern verlangen, ihren Mitarbeitern einen Tariflohn zu zahlen – ein entscheidendes Thema für die Gewerkschaften. Und er sagte Reportern, dass es bei seiner Agenda darum gehe, „Arbeitsplätze zu schaffen. Es geht darum, Unternehmen und Industrie nach West-Pennsylvania zu bringen und dafür zu sorgen, dass … der Bau dieser Fabriken von Gewerkschaftsarbeitern durchgeführt wird und dass in diesen Einrichtungen Gewerkschaftsarbeiter beschäftigt sind.“

Bei anderen Themen war Rockey jedoch zurückhaltender, beispielsweise bei einer kürzlich verabschiedeten Verordnung des Bezirksrats, mit der die Löhne der Bezirksangestellten bis 2026 auf mindestens 20 US-Dollar pro Stunde angehoben werden sollen. Rockey merkte an, dass das Schicksal dieses Vorschlags „lange vor meiner Entscheidung entschieden sein wird“. „Ich bin gewählt. Ich habe nicht wirklich eine Meinung [und] habe noch keine Zeit mit dem Thema verbracht.“ Er sagte zwar, dass es „Probleme“ gebe, wie der Landkreis die Kosten höherer Löhne decken würde, fügte aber hinzu: „Ich stehe niemandem im Weg, der mehr Geld verdient als heute.“

Andere Republikaner, darunter der frühere Kongressabgeordnete Tim Murphy, konnten sich zumindest ein gewisses Maß an Unterstützung durch die Gewerkschaften sichern, indem sie die geltenden Lohnregeln akzeptierten und Geldbeutelprobleme lösten, auch wenn sie mit der Gewerkschaftsbewegung als Ganzes auf Distanz blieben. Politische Insider halten es für möglich, dass auch andere Gewerkschaften mit Arbeitnehmern in der Fracking-Industrie – wie die Steamfitters, eine weitere Gewerkschaft, die Weinstein in diesem Frühjahr unterstützte – Rockeys Angebot unterstützen könnten.

Das ist sicherlich die Hoffnung des Vorsitzenden des Republikanischen Komitees des Allegheny County, Sam DeMarco, der bei der Ankündigung der Labour-Partei anwesend war. Er sagte, er hoffe, dass dies andere Gewerkschaften dazu inspirieren würde, mit den Demokraten zu brechen angesichts dessen, was er als „zunehmenden Linksruck“ bezeichnete.

Der Allegheny-Fayette Central Labor Council, der Dachgewerkschaftsverband der Region, wird später in diesem Sommer eine allgemeine Wahlbefürwortung abhalten: Der Rat gab Weinstein bei den Vorwahlen der Demokraten seine Unterstützung.