Queer-Sportarten gewinnen in Baltimore großen Anklang

An einem warmen Freitagabend im Mai herrscht im Fitnessstudio von Movement Hampden reges Treiben.

Ein paar Leute spielen Billard und einige sind im Kraftraum, aber die meisten befinden sich im großen Bouldergelände mit federndem, gepolstertem Boden und massiven, schroffen Strukturen, die sich vom Boden bis zur Decke erstrecken und mit farbenfrohen Griffen und Tritten versehen sind.

Heather, 31, groß und mit Pferdeschwanz, ist hier mit den Baltimore Queer Climbers, einer Gruppe, die sich einmal im Monat im Fitnessstudio trifft. Durch eine Freundin erfuhr sie von den Queer Climbing Nights und beschloss, sie zu ihren anderen Kletteraktivitäten hinzuzufügen.

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„Die Tatsache, dass es queere Menschen gibt, gibt einem ein angenehmes und sicheres Gefühl“, sagt sie.

Heather ist mit der 25-jährigen Lindsey zusammen, die nicht trinkt und „kurz vor COVID herausgefunden hat, dass ich schwul bin“, sagt sie. Als die Pandemie nachließ, war sie bestrebt, Menschen kennenzulernen, und „suchte gezielt nach queerem Klettern in Baltimore.“

Vor ein paar Jahren wäre diese Suche möglicherweise nach einer vergeblichen Google-Suche beendet worden. Nicht länger.

Queer-Sportarten sind zunehmend und erfreulicherweise eine Sache. Und sie scheinen in Baltimore einen herzlichen Empfang gefunden zu haben.

Diese Gruppen, Teams und Ligen, die normalerweise Menschen über soziale Medien verbinden, richten sich speziell an LGBTQ+-Sportler, diskriminieren jedoch nicht aufgrund von Geschlecht, Sexualität, Alter oder sportlichen Fähigkeiten.

„Wir heißen Verbündete immer willkommen“, sagt Rebecca Winslow, Gründerin von Queer City Sports. „Das war schon immer unsere Haltung. Dennoch wurden wir geschaffen, um ein sicherer Ort für die Vernetzung der queeren Community zu sein.“

Zusätzlich zu den Baltimore Queer Climbers ist Charm City die Heimat von Queer City Sports, das Mannschaften aufstellt, die Softball, Touch-Football, Kickball, Basketball, Bowling und Volleyball spielen; und die Baltimore-Abteilung von Stonewall Sports, die Kickball, Völkerball und andere Sportarten anbietet.

Laut seinem Gründer Tyler Foerster listet das United States Gay Sports Network, ein Verzeichnis für LGBTQ+-Sportarten, landesweit etwa 750 Ligen in Städten im ganzen Land auf. Und er erwartet, dass die Zahlen steigen.

„Der Trend, den ich gesehen habe, ist, dass die Spieler umso zuversichtlicher sind, sich diesen lokalen Ligen anzuschließen, je mehr Geschichten man hört, insbesondere in professionellen Sportligen“, sagt er per E-Mail. „Und noch besser: Je mehr Ligen sich bilden, desto mehr Führungskräfte treten hervor, die bei der Führung dieser Organisationen helfen.“

Das sind Führungspersönlichkeiten wie Winslow, die Queer City Sports im Jahr 2018 gründete, nachdem einige ihrer liebsten Lesbenbars geschlossen wurden. Ohne diese Treffpunkte, sagt sie, „wurde unsere Gemeinschaft zersplittert und wir dachten darüber nach, wie wir Menschen zusammenbringen könnten.“

Die offensichtliche Antwort war Sport. „Ich liebe Sport und ich denke, dass sie einen großen verbindenden Faktor darstellen“, sagt sie.

Winslow veröffentlichte eine Notiz in der Facebook-Gruppe „Young Queer Women of Baltimore“ und fragte, ob jemand ein Softballteam gründen möchte. In kürzester Zeit hatten sich 20 Fremde für einen Sommer voller Swings, Strikes und gestohlener Bases als Hub Caps angemeldet, ein Team, das in Dundalk in einer Frauen-Softballliga antritt.

„Wir haben kein einziges Spiel gewonnen, aber wir hatten einen Riesenspaß“, sagt Winslow. „Von da an haben wir beschlossen, Fußball zu spielen.“

Jetzt koordiniert Queer City Sports einen vollständigen Kalender mit Spielen und Veranstaltungen, darunter einen „Gym Class Heroes“-Wettbewerb mit Retro-Spielen wie Völkerball und Rollerball.

„Die Community, die wir aufgebaut haben, war unglaublich“, sagt Winslow. „So viele Leute kamen auf mich zu und sagten, sie seien in die Stadt gezogen, hätten niemanden gekannt, seien einer Liga beigetreten, und jetzt sei ihr Unterstützungssystem und ihre Freundesgruppe aus den Verbindungen entstanden, die sie geknüpft hätten.“

Mer Parra, die 2016 von Texas nach Baltimore zog, gründete 2019 Baltimore Queer Climbing, weil sie eine solche Gruppe für sich haben wollte. „Es ist eine Gelegenheit für queere Menschen, sich zu treffen und gemeinsam Sport zu treiben“, sagt sie. „Menschen möchten sich willkommen fühlen und unternehmen gerne etwas mit Menschen, die verstehen, wer sie sind.“

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