Pittsburgh Bucks National Trend durch Unterstützung des Reformstaatsanwalts in der Grundschule

Viele der „progressiven Staatsanwälte“, wie sie im Volksmund genannt werden und die ab etwa 2014 in einer sogenannten Welle Wahlen zu gewinnen begannen, sehen sich nun schwer bedrängt oder verdrängt – inmitten einer landesweiten „harten Bekämpfung der Kriminalität“ gegen die Inhaftierungsdynamik nahm mit den George-Floyd-Aufständen im Jahr 2020 stark zu.

Chesa Boudin zum Beispiel, die 2020 zur reformistischen Staatsanwaltschaft von San Francisco gewählt wurde, wurde 2022 von den Wählern abberufen. Kimberly Gardner, eine schwarze Frau, die kürzlich die ethisch korrupte Staatsanwaltschaft des St. Louis Circuit in Missouri von innen heraus verändern wollte kündigte ihren Rücktritt mit Wirkung zum 1. Juni an. Und Larry Krasner, einer der dienstältesten und bekanntesten von allen, steht unter unerbittlichem politischem Beschuss, da seine Stadt Philadelphia kurz davor steht, einen polizeifreundlichen Bürgermeister zu wählen.

Aber Wähler anderswo in Pennsylvania – im Allegheny County (Pittsburgh), einer Gerichtsbarkeit, die viele Reformer auf nationaler Ebene bereit waren abzuschreiben – haben sich diesem deprimierenden Trend einfach widersetzt. Auch wenn der Kampf dort noch nicht ganz vorbei ist.

Am 17. Mai besiegte der Oberstaatsanwalt Matt Dugan den langjährigen Bezirksstaatsanwalt von Allegheny County, Steve Zappala, in der Vorwahl der Demokraten für das Amt des obersten Staatsanwalts und gewann 56 Prozent der Stimmen auf einer Entkerkerungsplattform.

Bei Zappalas Stil geht es darum, sich von der Verantwortung für gesellschaftliche Probleme loszusagen, obwohl er diese sowohl verschärft als auch die Macht hat, sie zu mildern.

Zappala, der seit 1998 Staatsanwalt ist, war oft ein Gegner von Reformen der Strafjustiz, die nachweislich marginalisierten farbigen Gemeinschaften helfen. Im Jahr 2015 widersetzte er sich beispielsweise den Bestrebungen der Stadt Pittsburgh, den Besitz kleiner Mengen Cannabis zu entkriminalisieren. Und im Jahr 2017 verursachte das DA-Büro von Zappala gerichtlich verhängte Schulden in Höhe von 2 Millionen US-Dollar für Gemeindemitglieder, nur um rund 1.700 Menschen wegen geringfügiger Verstöße gegen das Drogengesetz anzuklagen.

Sein Stil als Staatsanwalt besteht darin, sich von der Verantwortung für gesellschaftliche Probleme loszusagen, obwohl er diese verschärft und die Macht hat, sie zu mildern. Während Zappala zugegeben hat, dass Armut und soziale Probleme die Hauptursachen für Kriminalität sind, erinnert er Kritiker gerne daran, dass er „nicht für Transport, sichere und menschenwürdige Wohnverhältnisse oder Bildung zuständig ist. Ich stehe am hinteren Ende der Regierung.“

Diese Haltung widerspricht der Philosophie der reformistischen Staatsanwaltschaftsbewegung, die sich weigert, Kriminalität und Strafverfolgung von Themen wie Ungleichheit zu isolieren. „Ich sehe eine Möglichkeit für den Bezirksstaatsanwalt, mehr über Kriminalprävention nachzudenken und sich mit den Problemen zu befassen, die Menschen überhaupt erst in die Strafjustiz treiben“, sagte Dugan gegenüber dem Pennsylvania Capital-Star.

Er erklärte außerdem: „Jede Richtlinie, die wir haben, jede Richtlinie, die wir in der Staatsanwaltschaft haben, jede neue Initiative wird immer unter dem Gesichtspunkt betrachtet, wie sich dies auf die Rassenungleichheit im System auswirkt?“

Dugan sagt ausdrücklich, er wolle die Anzahl der Gefängnisinsassen im Landkreis reduzieren.

Dugan hat die Unfähigkeit des Systems zur Bekämpfung von Substanzstörungen und psychischer Gesundheit anerkannt und plädiert für das, was er als „echte“ Ablenkungsprogramme bezeichnet, die seiner Meinung nach verhindern würden, dass Menschen aufgrund geringfügiger Anschuldigungen überhaupt kriminalisiert werden. Und er sagt ausdrücklich, er wolle die Anzahl der Gefängnisinsassen im Landkreis reduzieren.

Seine Kampagne wurde durch über 750.000 US-Dollar teure Fernseh- und Postwerbung des Pennsylvania Justice and Public Safety PAC gefördert, das von George Soros finanziert wird – dessen Unterstützung entscheidend für die Wahl vieler Reformstaatsanwälte in den Vereinigten Staaten war.

Steve Zappala hingegen ist Teil einer sehr mächtigen Familie in Pennsylvania. Sein verstorbener Vater, Steve Zappala Sr., war einst Vorsitzender des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania. Und

Dugan hat gesagt, dass sein Einfluss als solch ein etablierter Amtsinhaber seinen Wahlkampf beeinträchtigte. „Steve hatte langjährige Beziehungen zu Arbeitern und anderen Leuten und viele Leute hatten Angst, für uns zu spenden, aus Angst vor Vergeltung“, sagte er nach dem Gewinn.

Und Zappala ist vielleicht noch nicht fertig. Trotz seiner Vorwahlniederlage hat er mit dem Gedanken gespielt, bei den Parlamentswahlen anzutreten – vielleicht unter dem Banner der Republikanischen Partei, nachdem Dugan nun der demokratische Kandidat ist.

Ob Dugan im November als neuer Staatsanwalt bestätigt wird oder nicht, wird einen großen Beitrag dazu leisten, die Aussichten für die umfassendere Reformstaatsanwaltsbewegung aufzuzeigen.

Sollte Zappala mit einer solchen Strategie Erfolg haben, wäre es nicht sein erstes Comeback, als die Reformer dachten, seine Zeit in seiner mächtigen Position könnte vorbei sein.

Im Jahr 2019 forderten ihn zwei scheinbar glaubwürdige Reformer bei den Vorwahlen und den Parlamentswahlen hintereinander heraus.

Aber Turahn Jenkins, der demokratische Vorwahlkandidat 2019, implodierte, nachdem er LGBTQ-Personen als „in Sünde lebend“ bezeichnete. Welche guten Ideen er auch für eine Entlassung aus dem Gefängnis hatte, sie wurden an der Wahlurne irrelevant, wo er fast 20 Prozentpunkte verlor.

Und im Allgemeinen konnte Team Zappala für einen angeblich rassistisch motivierten Geschworenenstreik werben, den die Gegnerin Lisa Middleman, die als progressive Unabhängige kandidierte und jetzt Richterin am Court of Common Pleas ist, zu Beginn ihrer Karriere als Pflichtverteidigerin durchgeführt hatte.

Ob Dugan im November als neuer Staatsanwalt bestätigt wird oder nicht, wird einen großen Beitrag dazu leisten, die Aussichten für die breitere Bewegung der Reformstaatsanwälte nach den heftigen Gegenwinden der letzten Zeit aufzuzeigen.

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