Pa. GOP unterstützt Kandidaten in Vorwahlen

HARRISBURG – Die Republikanische Partei von Pennsylvania versucht, aus dem internen Streit darüber zu lernen, dass sie letztes Jahr keine Unterstützung bei den wichtigsten Vorwahlen erhalten hat, und stellt in diesem Jahr ihre Schlagkraft aufs Spiel, indem sie vor der Vorwahl am Dienstag Unterstützungserklärungen abgibt.

Die Republikaner geben viel Geld aus, um sicherzustellen, dass ihr Wunschkandidat im diesjährigen Top-Wettbewerb um einen freien Sitz im Obersten Gerichtshof des Bundesstaates nicht geschlagen wird.

Führende Persönlichkeiten der Republikanischen Partei sagen, dass es eine dringende und konzertierte Anstrengung gab, die Unterstützung wieder aufzunehmen, um sicherzustellen, dass die Kandidaten der Partei stark genug sind, um bei einer Parlamentswahl im politisch gemäßigten Pennsylvania gegen die Demokraten anzutreten.

„Wir können nicht in ein Zugunglück geraten, wie wir es letztes Jahr hatten“, sagte Doug McLinko, ein Ausschussmitglied der Landespartei und stellvertretender Vorsitzender der GOP von Bradford County. „Wir müssen die besten Kandidaten aufstellen.“

Letztes Jahr kam es zu einem Ansturm von Kandidaten für den offenen Sitz im US-Senat und das Amt des Gouverneurs, die der Republikanischen Partei des Bundesstaates entgegentraten.

Zerrissen von der Loyalität gegenüber den Kandidaten traten die Mitglieder des Parteikomitees zurück, ohne ihre Zustimmung zu einem neunköpfigen Kandidatenfeld für den Gouverneursposten und einem siebenköpfigen Kandidatenfeld für den US-Senat zu geben.

Diese Vorwahl brachte zwei Gewinner hervor. Dr. Mehmet Oz, der Herzchirurg und Fernsehstar aus New Jersey, gewann die Nominierung der Partei für den Senat, während Senator Doug Mastriano die Nominierung für das Amt des Gouverneurs gewann. Beide verloren dann überzeugend bei den Parlamentswahlen im Herbst, während die Wahlen auf nationaler Ebene für die Republikaner enttäuschend waren.

Es kam zu Schuldzuweisungen, bei denen Kritiker die fehlende Unterstützung dafür verantwortlich machten, dass sie dazu beigetragen habe, Kandidaten hervorzubringen, die zu schwach seien, um eine Parlamentswahl zu gewinnen.

Die Argumente gaben der Partei neuen Entschluss, sich erneut an Vorwahlen zu beteiligen, selbst bei einigen, deren Kandidaten keine Zustimmung erhielten.

„‚Lesson learned‘ fasst es ziemlich gut zusammen“, sagte Jackie Kulback, Vorsitzende der Republikanischen Partei von Cambria County.

Im Februar unterstützten die Mitglieder des GOP-Komitees mit überwältigender Mehrheit Carolyn Carluccio, eine Richterin aus Montgomery County.

In der Vorwahl wird sie von Patricia McCullough herausgefordert, einer Richterin am unteren landesweiten Commonwealth Court, die zum zweiten Mal für den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates kandidiert.

Das Rennen um den Obersten Gerichtshof wird das Machtgleichgewicht nicht verändern, aber es könnte den Republikanern helfen, den Abstand in einem Gremium zu verringern, in dem vier Richter als Demokraten und zwei als Republikaner gewählt werden.

Parteifunktionäre geben zu, dass ihre Unterstützung Carluccio nicht den Sieg garantiert.

McCullough, 66, kandidierte 2021 gegen die Parteiunterstützung für den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates und verlor, kandidierte jedoch 2009 gegen die Parteiunterstützung für das Commonwealth Court und gewann.

Und einige Parteifunktionäre befürchten, sie könnte die 62-jährige Carluccio in einem Vorwahlwettbewerb außerhalb des Jahres schlagen, bei dem die Wahlbeteiligung gering ist und die Wähler wenig oder gar nichts über die Kandidaten wissen.

Auf die Frage, was Carluccio tun muss, um zu gewinnen, sagte Rob Gleason – ein ehemaliger republikanischer Staatsvorsitzender –: „Geben Sie viel Geld aus.“

Parteiverbündete stehen mit Bargeld Schlange.

Das Republican State Leadership Committee gab bekannt, 600.000 US-Dollar für Fernsehwerbung ausgegeben zu haben, darunter auch für einen Angriff auf McCullough. Ein politisches Aktionskomitee, das größtenteils vom Milliardär Jeffrey Yass aus einem Vorort von Philadelphia finanziert wurde, spendete 250.000 US-Dollar für Flugblätter.

Carluccios Kampagne und ihre Verbündeten haben berichtet, dass sie mehr als 1,1 Millionen US-Dollar ausgegeben haben, um ihr zu helfen. McCullough, die angibt, dass sie kein Geld von Anwälten und Lobbyisten einsammelt, hat berichtet, dass sie insgesamt weniger als 20.000 US-Dollar gesammelt habe.

McCullough hat einige Unterstützer.

Mindestens zwei Kreisparteien – Lycoming und Berks – haben sich abgemeldet und McCullough unterstützt, während andere Kreisparteien sie als Rednerin zu ihren Veranstaltungen eingeladen haben.

McCullough wird auch von Mastriano unterstützt, der letztes Jahr die GOP-Vorwahlen für das Amt des Gouverneurs problemlos gewann, obwohl er viel zu wenig ausgegeben hatte. Anschließend verlor er die Parlamentswahlen im November mit 15 Prozentpunkten gegen den Demokraten Josh Shapiro.

Eine andere Frage ist die Dauerhaftigkeit der erneuten Zustimmung der GOP zur Unterstützung.

In gewisser Weise war es einfacher, bei den diesjährigen Wettbewerben um landesweite Richtersitze zu unterstützen. Zum einen gab es weniger Kandidaten als bei den Rennen um das Amt des Gouverneurs und des US-Senats im vergangenen Jahr.

Ein neuer Test der Einigkeit wird Anfang nächsten Jahres erfolgen, wenn sich die Parteimitglieder bei der Präsidentschaftswahl 2024, dem US-Senat und einer offenen Generalstaatsanwaltschaft möglicherweise mit umstrittenen Vorwahlen auseinandersetzen müssen.

„Dieser Januar wird der entscheidende Moment sein“, sagte Gleason, „wenn wir entscheiden müssen, ob wir Unterstützung für den Präsidenten und bis nach unten erhalten.“

John Fetterman schlägt Dr. Oz und gewinnt das Senatsrennen von PA. NBC News berichtet, dass sich der Vizegouverneur des Bundesstaates den freien Sitz im Senat gesichert hat. Er wird die Nachfolge von Senator Pat Toomey antreten, der keine Wiederwahl anstrebte.

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