Zeit strategisch genutzt

Nur wenige Golfplatzleiter verbrachten ihre COVID-Zeit so produktiv wieBrad Sim . Der gebürtige Australier, der sich um die herrlichen 18 Löcher des Cape Kidnappers Golf Course kümmert, verbrachte die nicht unerheblichen Lockdown-Zeiten Neuseelands damit, seine Grüns wieder aufzubauen und neu zu begrünen. Als das erledigt war, entfernten Sim und sein hauseigenes Team fast 50 Hektar Fairway-Rasen, säten sie neu und ließen sie wieder einwachsen.

„Inhouse“ bedeutet nicht, dass sie es alleine gemacht haben. Sim und sein Team stützten sich auf die Grüngestaltungskompetenz des ursprünglichen ArchitektenTom Doakund sein Ass-ShaperAngela Moser, mit mechanisierter Hilfe von ein paar Drillsämaschinen und einem Rasenschneider aus dem Sky Stadium in Wellington.

„Ich schulde ihnen noch eine Runde Golf“, sagt Sim. „Der Gesamtpreis war für das, was wir erreicht haben, recht angemessen, da wir die Mannschaft, die wir hier beschäftigen, bereits bezahlen. Wir haben einen Auftragnehmer engagiert, der uns beim Abtragen der Fahrrinne unterstützt. Und wir haben in die zweite Sämaschine investiert. Aber die Die Crews hier waren großartig und dieser Platz hat noch nie besser ausgesehen oder sich besser gespielt.“

Nordamerikanische Schulleiter werden sich an die Pandemie wegen des dadurch ausgelösten Beteiligungsbooms erinnern, da Golf zu den Outdoor-Aktivitäten gehörte, die trotz der Lockdown-Auflagen durchgeführt werden konnten. Das Gleiche galt auch für Neuseeland, allerdings waren die Umstände dort ganz anders. Zunächst einmal blieben zwei große Lockdowns länger bestehen. Neuseeland ist ein großes Land, aber es hat nur 4 Millionen Einwohner und etwa 250.000 Golfer. Kiwis spielten während der Pandemie auch viel Golf, reisten dafür aber nicht allzu weit.

„Wir hatten während des größten Teils des Lockdowns geöffnet, aber das Geschäft lief schleppend“, sagt der GolfdirektorRay Geffre , ein Amerikaner, der anmerkt, dass Cape Kidnappers eine Resort-Strecke ist, bei der traditionell 80 Prozent der Rundeneinnahmen von internationalen Besuchern generiert werden. „Da niemand das Land betrat oder verließ, gab es hier nicht viele Golfer. Der Sommer 2021/22 war tatsächlich die perfekte Gelegenheit, den Golfplatz neu zu befahren.“

Sims Hintergrund machte das Argument für eine interne Regrassierung nur noch stärker. Sim ist in New South Wales aufgewachsen und verfügt über eine Qualifikation als Rasenmanager. Er verbrachte fast zwei Jahre mit dem Aufbau von The Grove, einer 18-Loch-Anlage in London, England. Nach einem Wartungsauftrag auf dem Schwesterplatz von Cape, dem Kauri Cliffs Golf Course, arbeitete Sim als Bau- und Grow-In-Manager beim Els Club Dubai und wechselte dort schließlich zum stellvertretenden Platzleiter. Sein nächster Schritt – zumJack Nicklaus-entworfener The Australian Golf Club, außerhalb von Sydney – fiel mit der umfassenden Renovierung des Clubs zusammen.

„Die Fairway-Neubegrünung am Cape war eine große Aufgabe, die wir intern bewältigen mussten, aber abgesehen davon und einigen Komplikationen aufgrund von COVID-Angelegenheiten habe ich mich recht wohl gefühlt“, sagt Sim, der schätzt, dass das Greens-Projekt fünf Wochen und die Fairways zehn Wochen gedauert hat Die Besatzung hat am 14. Dezember 2021 den Grundstein gelegt und den Golfplatz am 1. Juli 2022 wiedereröffnet. „Das Gute am Fairway-Projekt war, dass wir nichts ändern mussten – also keine Änderungen an der bestehenden Bewässerungsinfrastruktur“, fügt er hinzu . „Unsere größten Probleme waren zyklonartige Ereignisse, die uns zweimal ausgewaschen haben. Sonst wären wir sechs Wochen früher fertig gewesen.“

Die 18 Löcher bei Cape Kidnappers wurde von Doak entworfen und 2004 eröffnet. Der Architekt hat seitdem weitere neuseeländische Designs entworfen, aber das erste vergisst man nie. Während Cape seinen glänzenden Ruf bewahrt hat, glaubt Doak, dass der Kurs immer noch seltsamerweise missverstanden wird: „Dies ist ein Kurs, der zu Recht zu den Top 50 der Welt gehört, aber ich habe festgestellt, dass es den Leuten schwerfällt, Cape Kidnappers in ihrem eigenen Kopf einzuordnen – weil es so ist.“ anders und anders als alles andere“, sagt er.

Der Kurs nimmt einen völlig einzigartigen Platz zwischen den Genres Links und Heide ein. Während ein Großteil der hinteren Neun strategisch mit steilen, weißen Klippen kokettiert, die fast 500 Fuß in die Hawkes Bay abfallen, flankieren viele Löcher tiefe, dicht bewachsene Schluchten, die anderswo die denkwürdigsten physischen Merkmale eines Platzes darstellen würden. Geffre sagt, dass Erstbesucher von Cape Kidnappers oft überrascht sind von der Vielfalt des fantastischen Golfs und Geländes abseits der Klippenränder, nicht nur von Schluchten, sondern auch von extravaganten Formen, exotischer Vegetation und markanten Höhenunterschieden in Form natürlicher Senken und Hügel.

Sim und Geffre wussten, dass Cape Kidnappers ein zunehmendes Strohdachproblem hatte, das durch den schweren Lehmboden des Geländes noch verschärft wurde. Es gab jedoch noch weitere Probleme mit dem Rasen: schlechte Leistung in heißen, trockenen Sommern; schlechte Entwässerung im Winter; immer weichere Annäherungsbereiche, in denen die Bälle kontrolliert werden und nicht nach vorne springen; und trockene Stelle und ihr fleckiges Aussehen.

Am vorderen Ende war der Eigentümer entschlossen, die von Doak geschaffenen festen und schnellen Rasenbedingungen wiederherzustellen, da Sprungkraft und Rollverhalten für die strategische Funktion von Links-Designs, Heidelandschaften und Hybriden wie Cape Kidnappers von entscheidender Bedeutung sind. In Zusammenarbeit mit Doak und Moser bauten Sim und seine Teams zunächst die Putting-Oberflächen aus einer Tiefe von 10 cm wieder auf und entfernten dabei die Strohschicht. Dann stellte Moser die Konturen wieder genau so her, wie sie vorher waren.

Am hinteren Ende konnte Sim erkennen, dass die Sprung-, Roll- und Originalkonturen nicht die einzigen Dinge waren, die durch diese Renovierung wiederhergestellt wurden.

„Es war aufschlussreich zu erfahren, wie sehr uns das Strohdach behinderte“, sagt er. „Es zeigte uns, wie wenig Wasser durch die Strohschicht floss. Wir konnten nicht genug Wasser in den Boden bringen. Als wir das Stroh hatten, fielen ¼ bis ½ Zoll Regen, und man konnte sehen, dass er nur etwa 60 mm eindrang.“ "

Was die Qualitäten von Pure Distinction betrifft, dem „Super Bent“, der die älteren Sorten bei Cape Kidnappers ersetzte, sagen wir einfach, dass Sim ein Fan ist. „Anfangs war es sehr hungrig, weil es dort keine organische Substanz gab, um sich zu ernähren. Die Grüns sahen eine Zeit lang gewöhnlich aus, aber sie putten gut. Jetzt sehen sie großartig aus und putten unglaublich.“

Cape und Kauri Cliffs liegen beide auf der Nordinsel Neuseelands, sind jedoch von Norden nach Süden mehr als 310 Meilen voneinander entfernt. Kauri, wo SuperintendentAndy Wood herrscht, genießt ein subtropisches Klima, wo es am Kap trockener ist. Wood hat während der Pandemie auch seine Grüns mit Pure Distinction wieder aufgetaucht, mit spektakulärem Effekt.

„Die Klimazonen sind ein bisschen unterschiedlich, aber dieses Gras liebt beide“, sagt Sim. „Eigentlich ist es hier am Cape etwas trockener. Jeder Kurs erhält ungefähr die gleiche Menge an Wärme, aber im Norden bleibt es etwas länger wärmer. Wir werden 30 Grad Celsius erreichen, genau wie Kauri. Aber sie werden es bekommen.“ ein oder zwei zusätzliche Monate davon. Die Mischung, die wir bei beiden Gängen ersetzt haben, bestand aus älteren Sorten. Heute haben sie, glaube ich, ihre eigene Super-Sorte im Angebot. Aber wir waren der Meinung, dass die Pure Distinction die beste Wahl war. Sie ist einfach so gut und dominant. Und ich muss sagen, es wird von Woche zu Woche besser – immer enger und alles erstickt.“

Der Maßstab und Die Dauer des Fairway-Neubegrünungsprojekts am Cape hat die Auswirkungen von COVID nur verstärkt, vor allem im Hinblick auf den Personalbedarf. Diese Dynamik unterstreicht auch, wie sich die Lockdowns in Neuseeland von denen unterschieden, die in den Vereinigten Staaten und anderswo vorherrschten. „Die Regeln waren streng“, erklärt Sim. „Wenn irgendein Haus es hatte, musste sich jede Person in diesem Haushalt sieben Tage lang isolieren. Viele Menschen, die nicht infiziert waren, mussten sich also trotzdem isolieren. Dann bekamen sie es eine Woche später. Aus geschäftlicher Sicht.“ „Es war die perfekte Entscheidung, all diese Arbeiten während der Pandemie durchzuführen. Aber es gab Zeiten, in denen es aufgrund der Einschränkungen sehr schwierig war.“

Die meisten dieser Personalprobleme tauchten später im Südsommer 2021/22 auf. So verlief beispielsweise die Aussaat reibungslos. Sim entschied sich für eine Vier-Wege-Browntop-Mischung (Eggmont, Arrowtown, Manor und Sefton) von PGG Wrightson: „Einige dieser Sorten haben sich auf unserem Grundstück bewährt, aber zwei hatten hellere Farbtöne, die zu der weicheren Pure Distinction passten. Alles ließ sich wunderbar säen und.“ keimte in kurzer Zeit. Sechs Tage im Boden und es streckte seinen Kopf nach oben.“

Obwohl Sims Bewässerungssystem nicht beeinträchtigt wurde und einwandfrei funktionierte, waren er und seine Mannschaften gezwungen, zwei Monate lang praktisch alle 50 Acres neu angelegter Fairways und Grünanlagen von Hand zu bewässern.

„Das Gießen erwies sich als etwas schwierig, weil es mitten im Sommer war“, sagt Sim. „Das Bodenprofil hier weist ein hohes Ton-Lehm-Verhältnis auf. Im Winter wird es etwas sumpfig, aber im Sommer werden wir sehr hart und das Wasser läuft direkt von oben ab. Wir konnten die neuen Fairways überhaupt nicht bewässern.“ mehr als einminütige Zyklen – sonst würde das meiste Wasser einfach abfließen. Die gute Nachricht ist, dass es, abgesehen von unseren Zyklonereignissen, nirgendwohin geregnet hat. Das Profil kam mit normalen Regenfällen sehr gut zurecht, aber wir Wir mussten vorsichtig sein, wenn wir zu viel gegossen haben.

Zu diesen Zyklonereignissen: Vom 23. bis 29. März 2022 fielen in Cape Kidnappers fast 20 cm Niederschlag. Insgesamt nahm es im März 10 Zoll auf. Mehrere Abflüsse wurden ausgewaschen und das Saatgut war zu jung, um den Aufwand für die Reparatur zu bewältigen. Die Beseitigung dieser Stellen verzögerte die Wiedereröffnung. Aber diese Probleme verblassten angesichts der täglichen Bewässerung.

„Es waren acht Wochen lang Ein-Minuten-Zyklen“, sagt Sim. „Wir haben nicht automatisiert. Es geschah alles von Hand und nach Augenmaß, wegen unseres Bodenproblems – und weil die Hügelkämme trockener und die Mulden feuchter waren. Sobald wir alle gesät hatten, ließen wir Männer methodisch durch jede Neun gehen und anschalten.“ einzelne Sprinkler: eine Minute und Bewegung, eine Minute und Bewegung. … Wenn jeder die Runde beendet hatte, schickten wir sie auf die anderen neun – in die heiße, sengende Sonne. Das machten wir acht Wochen lang.

„Nichts läuft jemals perfekt. Manchmal sind wir zu nah dran, um die Verbesserungen zu sehen. Es ist unmöglich, sich nicht zu stressen – geraten Sie einfach nicht in Panik. Die Bewässerung ist ein gutes Beispiel. Das ist außerordentlich viel Aufmerksamkeit über einen so langen Zeitraum. Aber wir konnten Ich werde mit den Ergebnissen nicht zufriedener sein.

Sims Chef kann dem nur zustimmen. „Die Fairways waren ein riesiges Unterfangen – nur eine riesige Menge Rasen, die von einem hauseigenen Team abgerissen, entsorgt und neu bepflanzt werden musste“, sagt Geffre. „Diese Jungs haben bei den Fairway-Projekten durchschnittlich einen Hektar pro Tag bewirtschaftet. Das sind mehr als zwei Hektar pro Tag. Dass das gesamte Projekt unter COVID-Bedingungen durchgeführt und abgeschlossen wurde? Nun, ich ziehe den Hut vor Brad und seinen Teams. Sie haben einen tollen Job gemacht.“ "

Hal Phillips ist ein in Maine ansässiger freiberuflicher Autor, Geschäftsführer von Mandarin Media, Inc. und schreibt regelmäßig Beiträge für die Golf Course Industry.

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