PGA-Tour

Seit Jahrhunderten ist Golf ein Spiel, das von Tradition und Ehre geprägt ist.

Die professionelle Tour, die auf einem Eckpfeiler ehrlicher Selbstverwaltung und Sportsgeist aufbaut, ist de facto das Gesicht des Spiels gewesen und hat sich insgesamt als überwiegend edler Botschafter erwiesen.

Bis diese Woche.

In den letzten anderthalb Jahren haben wir zugehört, wie der baldige ehemalige PGA-Tour-Kommissar Jay Monahan von der Kanzel aus moralische Überlegenheit predigte und über Spieler urteilte, die aus seiner Liga ausschieden und Geld einstrichen, indem er Hunderte Millionen Dollar einnahm vom aufstrebenden, von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf.

Diese Woche gab die PGA Tour eine Fusion mit LIV Golf bekannt, die den Saudis viel Macht und Einfluss überlässt.

Folge dem Geld.

Als Spieler wie Dustin Johnson, Phil Mickelson und Bryson DeChambeau zu LIV wechselten, verbot die PGA Tour diesen Spielern die Teilnahme an ihren Events.

LIV Golf wird vom World Golf Hall of Famer Greg Norman geleitet und mit Milliarden aus dem Saudi Arabia Public Investment Fund finanziert, der vom saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman kontrolliert wird.

Die saudische Regierung hat in Bezug auf ihre Menschenrechtsbilanz zweifellos einen schlechten Ruf. Das Land zählt regelmäßig zu den schlimmsten Menschenrechtsverletzern und richtet sich gegen Migranten, Frauen, Nicht-Muslime, Schwule und Lesben, die Arbeiterklasse und praktisch jeden, der die Meinungsfreiheit ausübt. Da die USA den Juni als Pride-Monat anerkennen, sind gleichgeschlechtliche Beziehungen in Saudi-Arabien ein Verbrechen, das mit Gefängnis – oder Schlimmerem – geahndet wird.

Vergessen Sie nicht, dass 15 der 19 Flugzeugentführer vom 11. September saudische Staatsbürger waren, und das ist für viele ein Ärgernis, insbesondere für Überlebende und Familienangehörige der Opfer dieser Anschläge.

Die saudische Regierung engagiert sich intensiv in vielen Sportarten, darunter Fußball, Autorennen, Boxen und Pferderennen, um nur einige zu nennen. Dies alles ist Teil der Bemühungen des Landes, sein öffentliches Image zu bereinigen oder zu beschönigen.

Seit dem Aufkommen von LIV Golf wurde Monahan als nichts weiter als ein Heuchler und, wie so viele Politiker, als Handlanger für saudisches Geld entlarvt.

Wir haben inzwischen erfahren, dass Monahan, der als Tour-Kommissar jährlich 15 Millionen US-Dollar für die Nutzung eines Privatjets erhält, fast zwei Monate lang hinter den Kulissen mit saudischen Beamten an der Fusion gearbeitet hat, während er gleichzeitig für die Tour wirbt und LIV anprangert Golf.

Einige der größten Namen des Spiels, wie Tiger Woods und Rory McIlroy, lehnten Angebote von LIV Golf ab und scheiterten im Namen der PGA Tour.

Sie riskierten Hunderte Millionen Dollar, indem sie sich für die Tour einsetzten. Als Gegenleistung für ihre Treue erfuhren sie wie alle anderen von der Fusion – auf Twitter. Das ist beschämend.

Während der RBC Canadian Open im letzten Jahr sagte Monahan auf CBS, dass Spieler Ereignisse wie den 11. September und die saudische Menschenrechtsbilanz hätten berücksichtigen sollen, als sie sich für den Sprung zu LIV Golf entschieden hätten. Er ging sogar so weit, den Spielern, die über den Wechsel nachdenken, eine hypothetische Frage zu stellen: „Mussten Sie sich jemals dafür entschuldigen, Mitglied der PGA Tour zu sein?“

Bis heute nicht. Es ist schwer vorstellbar, wie Monahan das übersteht, aber wir haben auch gelernt, dass im Golfsport fast alles möglich ist.

McIlroy, der so lange die Tour verteidigte, sagt, er sei mit der Fusion nicht einverstanden, verstehe sie aber. Wir können weder ihm noch Woods die Schuld geben, noch denen, die LIV Golf-Geld zuvor abgelehnt haben, es aber jetzt annehmen müssen. Das ist ihr Beruf und ihre einzige Möglichkeit besteht darin, das Geld zu nehmen oder die Tour zu verlassen. Keine große Auswahl.

Der neue Deal, der noch von der Tour und der Bundesaufsicht in den USA genehmigt werden muss, würde die PGA Tour, die DB World Tour (ehemals European Tour) und LIV Golf kombinieren. Der neue Name des Konglomerats steht noch nicht fest, aber so viel wissen wir.

Die Saudis werden alle finanziellen Aspekte des neuen gewinnorientierten Unternehmens kontrollieren, einschließlich des letzten Wortes bei allen Sponsorings, aber die PGA Tour wird alle Vorstandsoperationen kontrollieren. Allerdings wird Yasir bin al Rumayyan, saudischer Bankier, Geschäftsmann und Berater des saudischen Prinzen, der neue Vorsitzende des Unternehmens sein, und die Tour-Funktionäre haben wenig Mut gezeigt, sich gegen saudisches Geld zur Wehr zu setzen.

Die Tour, die nun bis zur Genehmigung mit saudischen Geldern unterstützt wird, behält ihren Steuerbefreiungsstatus.

Folge dem Geld.

In einem Interview auf CNN diese Woche wurde DeChambeau gefragt, was er den Überlebenden des 11. Septembers oder den Familienangehörigen der Opfer sagen würde. Er antwortete, dass es an der Zeit sei, weiterzumachen, und dass sich die Fusion als das Beste für die Zukunft des Golfsports erweisen würde.

Wenn man bedenkt, dass die vom 11. September Betroffenen von dieser Fusion nichts profitieren werden, hätte DeChambeau sagen sollen, dass es das Beste für ihn wäre.

Schließlich folgen Sie einfach dem Geld.