Moment mal, ist Kunstrasen wirklich schick?

Von Bridget Moriarity

Ist Amerika bereit, etwas falsch zu machen? Die Antwort könnte Sie überraschen. Kunstrasen – dessen synthetische Wurzeln eher unspektakulär auf die Sportstadien zurückgehen, in denen Kunstrasen Mitte der 60er Jahre erstmals populär wurde – liegt in bestimmten Kreisen der Landschaftsgestaltung im Trend. Ein deutliches Zeichen dafür kam im vergangenen November, als Model und Kochbuchautorin Chrissy Teigen ein Instagram-Selfie neben einem Schwimmbad veröffentlichte. Die Bildunterschrift? „Ich habe gerade Rasen im Büro bekommen! Ich bin allergisch gegen Gras, daher ist das sehr aufregend für mich. Teepartys und Picknicks gibt es zuhauf!!“

Ein Blick auf die über 800 Kommentare zeigt, dass nicht jeder Teigens Begeisterung für einen Ersatzrasen teilt. Ein Kommentator schrieb: „Ich hoffe wirklich, dass dies andere nicht dazu inspiriert, sich Rasen zuzulegen … sagen Sie Nein dazu, die Erde noch mehr mit Rasen zu bedecken.“ Plastik!" Scrollen Sie jedoch etwas weiter, und ein Anhänger erklärt das Produkt für „lebensverändernd“. Abschluss? Das Thema polarisiert – und das nicht nur in den sozialen Medien, die der Landschaftsarchitektur-Community und ihren unterschiedlichen Standpunkten scheinbar einen zeitgeistigen Spiegel vorhalten.

„Ich bin kein Fan“, sagt David Godshall, Direktor und Mitbegründer des AD100-Landschaftsstudios Terremoto. Godshall führt Umweltbedenken hinsichtlich der Kunststoffzusammensetzung des Produkts an und sieht auch Einwände gegen dessen Aussehen: „Für mich sieht es unnatürlich aus.“

Fernando Wong von der gleichnamigen Firma mit Sitz in Florida ist da anderer Meinung: „Kunstrasen ist absolut schick. Es geht darum, einen hochwertigen Look mit wenig Pflege zu erzielen.“ Und für Stephen Eich von Hollander Design Landscape Architects, Partner und Leiter des städtischen Studios des Büros, haben Kunstrasen eine Zeit und einen Ort – in einem eindeutig Stadt-Maus-Kontext. „Angesichts der Einschränkungen, mit denen wir in städtischen Umgebungen oft konfrontiert sind, sei es die Lichtverhältnisse in Hinterhöfen oder Gewichtsbeschränkungen auf Dächern, erfreut sich Kunstrasen definitiv wachsender Beliebtheit.“

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Es gibt Gründe für diesen Aufstieg. Traditionell gepflegte Rasenflächen mit einer einzigen Grasart erfordern im Großen und Ganzen ein hohes Maß an Pflege. „Sobald man einen lebenden Rasen in eine Gleichung einbezieht, muss jemand da draußen sein, der ihn während der Hauptwachstumszeit ein- bis zweimal pro Woche bewirtschaftet, schneidet und pflegt“, bemerkt Eich. Für einen Kunstrasen sind lediglich ein Laubbläser und bei größeren Projekten jährliche Wartungskontrollen durch den Hersteller erforderlich. Auch der Bewässerungsbedarf von Gras kann für Hausbesitzer überwältigend sein – insbesondere in von Dürre betroffenen Staaten.

Weniger Pflegeaufwand bedeutet, dass die Preise für Rasen, auch wenn sie stark variieren, mit denen eines lebenden Rasens konkurrenzfähig sind. „Wenn Sie in Arizona sind, können die Kosten nur 6 US-Dollar pro Quadratfuß betragen; in New York kann ein Dach leicht 30 US-Dollar pro Quadratfuß kosten“, sagt Rob Dant, Senior Director of Sales bei SYNLawn, dem größten Hersteller von Kunstrasen weltweit (und die Marke der Wahl für die von AD PRO interviewten Profi-Kunstlandschaftsarchitekten). Im Allgemeinen hängt diese Spanne von der Komplexität des jeweiligen Projekts ab: „In New York sperrt man möglicherweise die Straße, um sie mit einem Kran aufzurichten“, erklärt Dant, der anmerkt, dass Projekte seiner Meinung nach im Durchschnitt eine Zeit lang im Boden bleiben 15 Jahre Lebensdauer.

Der Landschaftsarchitekt Fernando Wong, der diesen grünen Rückzugsort in Miami entworfen hat, lobt die Vielseitigkeit von Kunstrasen.

Seit 2008, als Dant seine Tätigkeit im Unternehmen aufnahm, verwendet SYNLawn Trägerstoffe auf Sojabasis. „Wir glauben, dass es das Richtige ist – es ist kein Preis- oder Leistungsvorteil“, sagt er. „Wir sind stets bestrebt, unsere Produkte mit Technologien zu versehen, von denen wir glauben, dass sie der Öffentlichkeit zugute kommen.“ Darüber hinaus sind die Träger des Produkts mit Fungiziden und Algiziden behandelt, um sie vor Rückständen zu schützen, die die Wasserwege verunreinigen. Die Klingen sind außerdem mit einem antimikrobiellen und antistatischen Wirkstoff behandelt.

Dant ist besonders stolz auf eine Linie namens SynAugustine 547. Sie wird aus Soja und Zuckerrohr hergestellt und bezeichnet es als „biologisch bevorzugtes Produkt“. „Wir konnten es für Bundesprojekte wie das FBI-Hauptquartier in Huntsville, Alabama und das Kennedy Space Center nutzen“, sagt Dant. „Wir hatten auch ein wunderschönes Wohnprojekt in Michigan für einen Privatkunden, dessen Haus an ein Feuchtgebiet grenzte, und er konnte die Genehmigung erhalten.“

SYNAugustine 547, ein biobasierter Kunstrasen von SYNLawn, verfügt über Halme aus Feldgrün, Apfel und Olive, die wie Naturrasen aussehen.

Für viele bleibt jedoch eine wichtige Frage: Wie sieht es aus? „Am Anfang war Kunstrasen ein Derivat einer Sportfaser, also war er etwas glänzender, so wie man es auf der Hinterveranda Ihrer seltsamen Tante sehen würde“, sagt Dant. „Aber wir haben heutzutage viel Zeit damit verbracht, uns um die Ästhetik zu kümmern, und wir haben weichere Fasern, die Braun und mehrere Grüntöne mischen, um ein sehr natürliches Aussehen zu erzielen.“

Und Landschaftsprofis nehmen es zur Kenntnis. „Mit diesem Produkt treten wir in eine neue Phase ein“, sagt Gareth Mahon, Partner bei RKLA Studio in New York City. „Es ist von viel höherer Qualität und löst Probleme, die wir mit Rasen hatten. Die Leute sehen es häufiger – vielleicht waren sie bei einem Freund zu Hause, der es hat, und jetzt fragen sie danach.“ Mahon weist darauf hin, dass Kunstrasen zwar noch nicht als echt durchgeht, aber „weniger unecht“ aussieht.

Eich sagt, dass es in seiner Firma selten vorkomme, Kunstrasen außerhalb des Stadtzentrums einzusetzen. „Wir haben daran gearbeitet, Kunden darüber aufzuklären, dass ein gesunder Rasen den ganzen Sommer über Unkraut und Blumen hat und nicht nur einzelne Grashalme“, sagt er. Und es geht nicht nur darum, Kunden, sondern auch politische Entscheidungsträger aufzuklären, wie Amy McEuen, außerordentliche Professorin für Biologie an der University of Illinois Springfield, in einem Leitartikel für Next City beschwor, in dem sie über die Geldstrafe von 150 US-Dollar schrieb, die sie von ihr erhalten hatte ihrer Heimatstadt, weil sie vor ihrem Haus hohe Gräser und einheimische Pflanzen gepflanzt hat, was einen Verstoß gegen eine bestehende Stadtverordnung darstellt.

AD PRO Directory-Listener Hollander Design verwendete Kunstrasen für dieses Putting Green in NoHo, Manhattan.

„Gras ist eine Art Sucht für Menschen und ihre Gärten“, sagt Godshall, der sich dafür einsetzt, über die Klinge hinauszudenken, egal ob sie echt oder falsch ist. „Die Menschen fühlen sich so gezwungen, dass sie es brauchen, und in Kalifornien, wo wir merken, dass wir kein Wasser mehr haben, schürt Kunstrasen nur die Sucht. Aber vielleicht müssen wir mit der Droge aufhören.“ Auf die Frage, ob Letzteres in irgendeiner Umgebung akzeptabel sei, antwortet Godshall einigermaßen: „Terremoto ist Firmensponsor einer Fußballmannschaft, und im Zusammenhang mit einem Sportplatz in einem öffentlichen Park kann das einfach nicht mithalten.“ „Mit der Pflege eines echten Feldes denke ich, dass es in Ordnung ist. Vielleicht ein Dachgarten“, räumt er ein und bemerkt, dass er einmal von Kunstrasen bei einem Penthouse-Projekt des französischen Gartendesigners Pierre-Alexandre Risser fasziniert war, durch das ein paar Unkrautkräuter hindurchschauten ein Rasenstück.

Unterdessen verzeichnet SYNLawn weiterhin Jahr für Jahr ein zweistelliges Wachstum, insbesondere in der Zeit nach der Pandemie. „Wir hatten ein absolutes Glanzjahr“, bemerkt Dant. „Die Leute begannen, in ihrem Hinterhof nach Kunstrasen zu suchen, um weitere Lösungen zu schaffen … Sie erkannten, dass sie ihrem Zuhause einen Mehrwert verleihen konnten.“