Das GOP-Feld 2024 gewinnt Kandidaten, die Trump direkt zurechtweisen

Die Ausweitung des republikanischen Präsidentschaftsvorwahlfelds in dieser Woche wird Donald Trumps Führung im Weißen Haus vor zwei der bislang direktesten internen Herausforderungen stellen.

Es könnte auch Trumps Chancen, einen weiteren hart umkämpften Präsidentschaftswahlkampf der Republikaner zu gewinnen, weiter festigen.

An erster Stelle steht der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der einst ein enger Verbündeter Trumps war, inzwischen aber gegen den ehemaligen Präsidenten verärgert ist und einen kompromisslosen Wahlkampf gegen ihn plant. Am Dienstag wird er in einem Rathaus in New Hampshire seine zweite Bewerbung um die Präsidentschaft abgeben.

Einen Tag später wird auch der frühere Vizepräsident Mike Pence, der zusammen mit Trump auf zwei Präsidentschaftskandidaten kandidierte, seine Kandidatur bekannt geben. (Am selben Tag wird auch der Gouverneur von North Dakota, Doug Burgum, seine Kandidatur starten.)

Die jüngste Wachstumsrunde zeigt einerseits die Bestürzung über Trump als Spitzenreiter und andererseits Zweifel daran, dass der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis – stets der zweitgrößte Herausforderer hinter Trump – die Person sein kann, die ihn besiegen kann.

Aber wie viele Republikaner sehen: Je mehr Leute ins Rennen gehen, desto besser ist es für Trump.

Der frühere Gouverneur von North Carolina, Pat McCrory, ein Republikaner und NBC News-Mitarbeiter, der auch Berater von No Labels ist, einer Gruppe, die ein Ticket eines Dritten unterstützt, sagte, je mehr, desto besser für Trump.

„Ich denke, es gibt eine Spur [für die anderen], aber sie könnte jetzt so aufgeteilt sein, dass [es] einstellige oder leichte zweistellige Zahlen sind, um herauszufinden, wer das bekommt“, sagte er. „Und ich denke, sie werden alle versuchen, das herauszufinden.“

Doch während Pence, Christie und Burgum ihre Wege im Rennen planen, hat ein anderer potenzieller Kandidat diese Woche seinen Namen aus dem Rennen genommen und ausdrücklich erklärt, dass er es Trump nicht noch schwerer machen will, geschlagen zu werden. Der Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, ein Republikaner, schrieb am Montag in einem Kommentar der Washington Post: „Es steht zu viel auf dem Spiel, als dass ein überfülltes Teilnehmerfeld die Nominierung einem Kandidaten überlassen könnte, der nur 35 Prozent der Stimmen erhält, und ich werde helfen.“ Stellen Sie sicher, dass dies nicht passiert.

„Wir dürfen nicht selbstgefällig sein, und Kandidaten sollten nicht in dieses Rennen einsteigen, um eine Eitelkeitskampagne voranzutreiben, Bücher zu verkaufen oder sich für das Amt des Vizepräsidenten von Donald Trump zu bewerben“, fügte er hinzu.

Oberflächlich betrachtet scheint Pences Angebot das bedeutendste zu sein. Seit Vizepräsident John Nance Garner, ein Demokrat, 1940 Präsident Franklin Roosevelt herausgefordert hat, hat kein Vizepräsident mehr gegen den Präsidenten angetreten, unter dem er diente. Mit seiner Kandidatur deutet Pence den republikanischen Vorwahlwählern implizit an, dass Trump keine weiteren vier Jahre im Amt verdient.

Am deutlichsten ist Pence eine Zurechtweisung für Trumps treibende Überzeugung, dass ihm die Präsidentschaftswahl 2020 gestohlen wurde. Am 6. Januar 2021 weigerte er sich, Trumps Bemühungen zu folgen, die Auszählung der Wählerstimmen zur Bestätigung der Ergebnisse zu stoppen, und man konnte hören, wie der Pro-Trump-Mob, der das US-Kapitol plünderte, „Hang Mike Pence“ skandierte.

Pence hat sich gelegentlich in anderen politischen Fragen von Trump distanziert, blieb jedoch in seiner expliziten Kritik an ihm immer noch relativ zurückhaltend.

Erwarten Sie jedoch nicht, dass Christie sich zurückhält.

Bei einer Bürgerversammlung im April in New Hampshire widmete Christie, der 2016 seine Unterstützung für Trump ankündigte, nachdem er aus dem Präsidentschaftswahlkampf ausgestiegen war, seine gesamte Eröffnungsrede der Kritik an ihm.

„Heute Abend beginnt der Fall gegen Donald Trump“, sagte Christie. „Man wird niemanden schlagen, indem man die Augen schließt, dreimal die Absätze zusammenschlägt und sagt: ‚Es gibt keinen Ort wie zu Hause.‘ Das wird nicht funktionieren.

Die frühere Abgeordnete Barbara Comstock, R-Va., sagte, dass Christies Bewerbung wirkungsvoller sei, „weil er kommt, um die Wahrheit über Trump und die Bedrohung, die er für die Demokratie, das Land und die Partei darstellt, zu sagen.“

„Pence kann als Beweis für Christie für Trumps Verbrechen dienen – die Dinge, die Pence nicht sagen wird“, sagte Comstock, ein Anti-Trump-Republikaner, und fügte hinzu, dass die Kandidaten dem Treueversprechen des Republikanischen Nationalkomitees, den späteren Kandidaten zu unterstützen, nicht zustimmen sollten , was die Partei am Freitag als eine ihrer Voraussetzungen bekannt gab, um in diesem Sommer in die erste Vorwahlphase zu gelangen.

Was ihren Wahlkampf betrifft, so wird von Pence, einem langjährigen Verfechter der Prioritäten der Sozialkonservativen, erwartet, dass er die religiöse Rechte umwirbt und versucht, seinen Wahlkampf in Iowa anzukurbeln, wo evangelikale Wähler einen großen Teil der Vorwahlwählerschaft ausmachen. Christie ist unterdessen bereit, Wähler ins Visier zu nehmen, die Trumps Temperament möglicherweise misstrauisch gegenüberstehen, und gleichzeitig versucht, New Hampshire als Vehikel für seine Kandidatur zu nutzen.

Allerdings sieht es bei beiden so aus, als ob sie ein Wunder brauchen würden. Der RealClearPolitics-Durchschnitt mehrerer Präsidentschaftsumfragen zeigt, dass Trump bei mehr als 53 % liegt, am dichtesten gefolgt von DeSantis mit etwa 22 %. Pence liegt bei nur 3,8 %, während Christie mit 1 % noch weiter dahinter liegt.

Letzte Woche begrüßte Trump in seinem Rathaus mit Fox News-Moderator Sean Hannity weitere Herausforderer im Rennen und sagte: „Das ist eine gute Sache, nicht wahr?“

Aber er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es wichtig ist.“

Ein Trump-Wahlkampfsprecher deutete an, dass die bald bekannt gegebenen Kandidaten nicht für Trump, sondern für DeSantis eine schlechte Nachricht seien.

„Die Neuzugänge dieser Woche zum Präsidentschaftswahlkampf nehmen nur teil, weil sich Ron DeSanctimonious als unfähiger Wahlkämpfer erwiesen hat und seine Gegner Blut im Wasser riechen“, sagte der Sprecher. „Das Rennen um den zweiten Platz wird immer hitziger!“

Als Reaktion auf die ausstehenden Ankündigungen sagte Jess Szymanski, eine Sprecherin des Pro-DeSantis-Super-PAC Never Back Down, dass der Vorwahlwettbewerb „ein Zwei-Mann-Rennen zwischen Gouverneur DeSantis und Trump ist – mit wachsender Dynamik hinter dem Gouverneur und dem ehemaligen Präsidenten, der antritt.“ verängstigt." Sie verwies auf die Anzahl der Türklopfen, die der Super-PAC durchführte, um sein Angebot zu steigern.

Wie die Verbündeten von Trump und DeSantis machten sich auch die Helfer anderer Kampagnen keine Sorgen über Pences und Christies Auftritte.

„Keine Auswirkungen“, sagte ein Berater einer Konkurrenzkampagne, als er gefragt wurde, wie sich ihre Gebote auf die Vorwahlkampagne auswirken würden.

Noch bedeutsamer könnten die Anklagen sein, mit denen Trump in Washington, D.C. konfrontiert werden könnte, wo diese Woche eine Sitzung einer Grand Jury zusammentreten wird, die Beweise im Rahmen der Untersuchung seines Umgangs mit geheimen Dokumenten angehört hat.

Barry Bennett, ein ehemaliger Trump-Wahlkampfberater, sagte, das wachsende GOP-Feld sei ein Zeichen: „Immer mehr Menschen sind davon überzeugt, dass Präsident Trump dem Sturm, der auf ihn zukommt, nicht standhalten kann.“

„Wenn das Realität wird“, fügte er hinzu, „wird unsere Partei das haben, was Reagan als ‚Zeit der Wahl‘ bezeichnete.“

Allan Smith ist politischer Reporter für NBC News.